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Ethan était assis aux côtés de Riley. Le jeune homme la veillait depuis qu’elle était de retour au sanctuaire. Si seulement il ne l’avait pas laissé là-bas, si seulement il l’avait ramené plus tôt au sanctuaire, elle serait sûrement en pleine forme. Il maudissait Matthew de l’avoir emmené loin d’elle mais il se détestait encore plus de s’être laisser faire.

La jeune femme avait sombré dans le coma. Christina la maintenait en vie mais Ethan ignorait par quel miracle elle y parvenait. Il avait une boule à l’estomac qui semblait parfois remonter jusqu’à sa gorge au moment même où les larmes commençait à lui bruler les yeux. Il parvenait à se maitriser chaque fois.

Maya entra dans le laboratoire. Elle vint jusqu’à lui et lui posa une main sur le genou. Ethan la regarda les yeux humides.

– Elle va s’en sortir, lâcha-t-elle. Elle sait qu’elle est en sécurité à présent.

Ethan garda le silence. Maya était trop jeune pour comprendre. Elle pensait que Riley allait se réveiller d’une minute à l’autre en pleine forme. Mais ce n’était qu’une illusion.

– Allez, ne t’en fais pas, poursuivit-elle.

Puis elle sortit du laboratoire. Ethan aurait aimé conserver son innocence mais lorsqu’il avait son âge celle-ci s’était déjà envolée. Christina se rapprocha à son tour. Ethan avait laissé échapper ses larmes.

– Est-ce qu’elle va s’en sortir ? s’enquit-il.

– Je l’ignore Ethan.

– On n’aurait pas dû la laisser là-bas.

– Et vous seriez dans cet état vous aussi, voir mort peut-être. Ethan, en faisant ce choix, ton frère t’a sûrement sauvé la vie et de toute façon Riley serait quand même dans cette situation.

– Je sais, admit-il. Mais je me sens tellement coupable.

– C’est normal mais tu dois te battre contre ce sentiment en te disant que ce n’est pas toi le méchant dans l’histoire, ni Matthew.

– Ouais c’est ce crotale qui lui a fait ça.

– Techniquement, c’est une couleuvre.

– Toute façon, ils ont tous la même gueule.

Christina souriait à cette remarque lorsque les écrans de contrôle se mirent à paniquer. Elle se précipita sur eux pour lire leur diagnostique.

– Oh non, souffla-t-elle.

– Qu’est-ce qui se passe ? s’énerva Ethan.

– Sa température grimpe trop rapidement, je n’arrive pas à la stabiliser et c’est en train de la tuer.

– Il lui faut de la glace.

– Elle la ferait fondre en deux secondes, il faut que j’arrive à faire croire à son esprit qu’elle a froid et la température baissera.

Ethan sortir du laboratoire en courant. Christina tentait de se connecter à l’esprit de la féline électrique pour la ramener à une température descente mais elle n’y parvenait pas. La jeune femme fut prise de convulsions. Elle se précipita sur elle afin de lui faire une injection mais elle fut écartée par Matthew, qui attrapa la jeune femme par les épaules.

– Mais…, hoqueta-t-elle.

Son regard se posa sur Ethan à l’entrée du laboratoire, essoufflé et complètement terrorisé. Elle ne comprenait pas ce qui se passait et était incapable de bouger. Tout à coup, les alarmes se turent et la température redevint normale. Matthew lâcha la malade et s’écarta.

– Ça ira pour le moment, indiqua-t-il tendit que Christina vérifiait les constantes. Mais il ne faudrait pas que ça recommence parce que je n’ai pas une assez bonne notion du froid pour la lui faire partager. On vient de Los Angeles, crut-il bon de rappeler.

– Merci Matt, lâcha Ethan alors que son frère quittait le laboratoire.

– C’était une bonne idée mais tu aurais pu m’expliquer au lieu de me pétrifier, le gronda gentiment Christina.

– Désolé je me suis dis que je n’avais pas le temps d’expliquer tout ça deux fois alors j’ai tout dis à Matt.

– Tu as bien fais.

– Chris…, l’interrompit Jesse.

Il était à l’entrée du laboratoire et tenait Brennan par-dessous le bras. Le mutant électrique était en piteux état et tenait à peine sur ses jambes. Christina le fit asseoir afin de l’examiner.

– Riley…, souffla-t-il.

– Elle est stable Brennan, laisses-moi t’examiner.

– Qu’est-ce qui c’est passé ? s’enquit Ethan.

– Shal…

– Brennan, une mission sauvetage ça ne ce fait pas tout seul, lui rappela Jesse.

– Je suis tombé dans un piège, j’aurais pu…

– On va sauver Shalimar mais on ne doit pas foncer tête baissé, raisonna le moléculaire. Il faut d’abord réfléchir et avoir un plan.

– Le plan c’est qu’on rentre là-dedans, qu’on récupère Shalimar et qu’on torde le cou de ce crotale, l’informa Brennan.

Christina et Ethan échangèrent un regard. Jesse se mordit la lèvre. La dernière fois que Shalimar avait tenté de sauvé Adam, elle avait mystérieusement disparue pendant presque vingt ans et Lexa était morte dans ses bras pour avoir essayé de sauver un enfant toute seule, cinq ans après la disparition de la féline.

– Je dois la sauver, reprit Brennan. Je dois sauver sa mère.

– Maman, murmura Riley.