Du feu dans les veines

Chapitre 14

 

 

 

 

Du feu dans les veines

 

 

 

 

 

-Joyeux anniversaire, Samson !

Le jeune adolescent regarda le petit paquet tendu par son père, Paladin, le chevalier d’or du Lion.

-Vous y avez pensé ?! fit le jeune garçon au comble de sa joie.

-Nous sommes bien le vingt-huit juillet ? Je me souviens quand même du jour de naissance de mon propre fils ! fit le chevalier d’or dans un rire. Vas-y, prends-le !

Samson s’empara doucement du paquet emballé dans un papier de fortune entouré d’une ficelle de chanvre. Il dénoua la ficelle, tâtonna un peu le paquet, cela semblait être un livre.

Il l’ouvrit.

C’était bien un livre, relié, à la couverture rouge cartonnée.

Samson lut le titre écrit en lettres dorées.

-Moby Dick ?

Il regarda son père.

-Première édition, je me suis dit que tu serais content de l’avoir.

Samson caressa la couverture du livre, sentit les reliefs des lettres sous ses doigts.

-Merci beaucoup.

Le jeune garçon et le chevalier d’or du Lion se trouvaient autour d’un feu de camp, les flammes dansaient sur leurs visages. Ils se trouvaient non loin d’un volcan encore en activité sur une île rattachée à l’île de Sotoro, là où vivaient Tom et Diane. L’armure du Phénix attendait au fond du cratère de ce volcan d’où s’échappait une fumée grise. Les étoiles scintillaient au-dessus d’eux. Les deux individus étaient entourés de roches rouges et de terre aride.

Un long aboiement lugubre s’étirait en longueur non loin de là.

-Il y a des coyotes ici ?

-Oui, et des serpents, et toutes sortes d’insectes pas très plaisants, lui dit Paladin avec un sourire amusé.

L’homme ranima un peu plus le feu.

Le père et le fils étaient sur l’île depuis presque une semaine déjà, Samson avait passé des épreuves de force plutôt difficiles, mais il s’en était sorti sans trop de grosses blessures. Jusqu’ici, Paladin l’avait fait marcher, courir, Samson avait dû tenir seul deux nuits et un jour dans un lieu envahi par les cloportes, il avait dû combattre sa peur face à un taureau en furie, sauver une jeune fille en détresse. Tout cela avait été des formalités pour Samson, ce qu’il redoutait le plus, c’était l’ultime épreuve, celle qui consistait à aller chercher l’armure du Phénix au fond du volcan sur lequel ils étaient en ce moment.

-Est-il vrai que l’armure se refusera à moi ? demanda Samson à brûle pourpoint à son maître et père.

Paladin regarda son fils bien en face.

-Je n’ai pas dit ça, je crains juste qu’elle ne veuille pas te recouvrir. Ikki étant encore vivant, j’ai peur qu’elle ne réagisse pas à ta réussite.

-Comment saurai-je si j’ai réussi, alors ?

-Elle viendra à toi, la boîte s’ouvrira, mais il se peut qu’elle garde sa forme du Phénix.

-Il ne peut y avoir deux chevaliers du Phénix.

-C’est exact, mais il se peut aussi qu'Ikki, avant de prendre place dans la grotte au Mexique, ait rendu son statut de chevalier sacré à la déesse Athéna pour devenir le gardien de la statuette dont il détient le dernier fragment.

-Je comprends.

Paladin se leva.

-Nous verrons cela demain !

-Si je réussis mon épreuve.

-En doutes-tu ?

Samson passa une main nerveuse dans ses cheveux couleur prune.

-J’angoisse un peu.

Paladin haussa les épaules.

-C’est tout à fait normal ! Allez, il est temps d’aller te coucher, tu vas avoir besoin de toutes tes forces !

Samson souhaita bonne nuit à son père puis s’engouffra dans sa tente.

Mais avant d’aller se coucher, il se plongea un petit moment dans la lecture de son livre.

 

Ce fut lors de cette même nuit que Thomas se fit piquer par le scorpion envoyé par Artémis.

 

Au lendemain de cette soirée, sur le yacht qui voguait vers le golfe du Mexique, Diane et Kara veillaient un Tom au bord de la mort. L’homme était plongé dans une semi-conscience. Il transpirait à grosses gouttes et avait une fièvre mortelle. Sa peau avait pris une méchante teinte cireuse ainsi que ses lèvres, des cercles noirs embrumaient ses beaux yeux bleus en train de s’éteindre.

Mais il était clair que Tom luttait, ça se voyait, son visage, de temps en temps, se tordait dans un mélange de colère et de douleur.

Diane priait.

Kara changeait régulièrement le linge mouillé sur son front.

Nathaniel entra dans la chambre.

Diane se redressa soudain.

-Repartons pour le Sanctuaire !! demanda-t-elle au chevalier d’argent.

Nathaniel garda son sang-froid.

-C’est impossible, madame.

-Il est en train de mourir !!! cria-t-elle d’une voix aiguë empreinte de panique.

Mais le chevalier d’argent resta de marbre.

-Comprenez qu’au point où nous en sommes, revenir en arrière maintenant ne servirait à rien, Tom pourrait très bien mourir pendant le retour.

Diane se détourna de Nathaniel et alla serrer une main de son frère d’un geste fébrile.

-Tom… Bats-toi… Je t’en supplie… Bats-toi !

Kara avait les larmes aux yeux et le cœur lourd.

-Il va s’en sortir, lui dit-elle la voix tremblante.

Diane tendit son regard vers elle.

-Oui, il va s’en sortir.

 

Pendant ce temps, sur l’île rattachée à l’île de Sotoro, Samson s’apprêtait à descendre dans le volcan où reposait l’armure du Phénix, nous étions le vingt neuf juillet en milieu de matinée. Le soleil tapait déjà fortement depuis les huit heures. Debout au bord du cratère, le jeune adolescent plongea son regard bleu dans les fumées de cette bouche grande ouverte. Il y avait là-dedans tous les ingrédients pour vous faire renoncer à descendre. Mais pour Samson, c’était une obligation, un devoir, une fierté, il voulait qu’Athéna soit fière de lui et qu’elle puisse lui faire confiance.

-Il est temps, Samson !

Il se retourna vers son père et maître.

-De par tes propres moyens, tu vas descendre dans ce volcan et prendre l’armure de bronze du Phénix ! Tu auras besoin de tout ton courage, de toute ta persévérance et de toute ta foi en toi-même pour atteindre le fond ! Mon fils, je te souhaite bonne chance !

Paladin se retira vers les hauteurs.

Samson reporta son regard vers l’intérieur du volcan et ce fut les poings serrés qu’il mit le pied sur le premier rocher acéré qui allait le mener jusqu’en bas.

 

Dans la cuisine, Diane avait étalé la carte des océans, elle repéra quelque chose qui, pour elle, pourrait sauver Tom d’une mort atroce.

-Regardez !

Aqualys se pencha sur la carte.

-Eh bien quoi ?

-Là, c’est mon île, Sotoro, nous pourrions faire un détour par mon île, Tom y recevrait les soins qu’il faudrait !

-Mais regardez où elle se trouve ! Cela nous ferait faire un détour de plusieurs centaines de kilomètres ! Thomas ne tiendra jamais le coup !

Diane fusilla Aqualys du regard.

-Alors qu’est-ce qu’on fait ?!! On le laisse mourir ?!! C’est mon frère, Aqualys ! Je veux le sauver !

-Je le sais.

Diane sentit les larmes lui monter aux yeux.

-Je vous en prie ! Un poison est en train de le tuer… Mon frère meurt, Aqualys…Je ne veux pas qu’il s’en aille…Pas maintenant…

La voix de Diane tremblait, remplie de sanglots et de chagrin.

Aqualys ne sut quoi répondre quand Kara entra en trombe dans la cuisine.

-Tom a repris connaissance !

Mais une fois dans la chambre, ils s’aperçurent que Thomas n’était pas plus éveillé qu’il y a une minute.

-Il a seulement les yeux ouverts, leur dit Nathaniel. Il n’a pas l’air conscient.

Les deux femmes s’agenouillèrent à son chevet.

-C’est un battant, il ne se laissera pas faire ! fit Aqualys.

Les deux chevaliers d’argent ressortirent de la chambre, laissant seules les deux femmes et allèrent s’entretenir dans le salon.

-C’est Artémis qui nous a envoyé ce scorpion, j’en mettrais ma main au feu ! s’exclama un peu hors de lui Nathaniel.

-C’est certain.

-Pourquoi Thomas ?

-Parce que des trois, il est le plus fort mentalement. Supprime les fondations et le château s’écroule. Je pense que Kara ne s’en sort pas trop mal, Diane, par contre, risque de ne pas le supporter… Il est miraculeux qu’il ne soit pas déjà mort. Tom doit se battre comme un diable pour rester.

Ils entendirent Diane sangloter dans la chambre.

Les deux chevaliers d’argents se regardèrent, dépités.

 

Debout au bord du précipice, le corps plaqué contre la roche rouge, Samson fut fouetté par un vent remontant du fond du cratère, il s’engouffra dans ses vêtements, ébouriffa ses cheveux. Lorsque le vent fut passé, le jeune adolescent reprit son chemin. Juché sur une corniche à peine plus large que la largeur de ses pieds, Samson s’accrochait comme il le pouvait à la paroi du volcan, certaines pierres auxquelles il s’agrippait s’émiettaient sous ses doigts. Il avait du mal à respirer, le souffre du volcan entrait dans ses narines pour le faire éternuer et tousser. Un autre courant d’air violent remonta de la base du volcan, il se plaqua contre la paroi et ferma les yeux en attendant que ça passe.

Il progressa difficilement comme cela durant plusieurs dizaines de minutes, ne pouvant mettre qu’un pied l’un devant l’autre tant la corniche était étroite.

A un moment donné, la descente se fit plus abrupte et la corniche disparut, il faillit tomber et se raccrocha de justesse à la saillie d’un rocher. Il tenta de se rattraper en retrouvant le bord de la corniche avec ses pieds. Quand il fut sûr de pouvoir se redresser, il attendit un peu afin de reprendre son souffle.

Ce fut moins une.

Le jeune adolescent regarda autour de lui, haletant. Il avait chaud, très chaud, la fumée était nauséabonde et encombrait ses bronches, mais il n’avait pas le droit de perdre courage, il trouverait bien un moyen de descendre jusqu’en bas, même sans la fine corniche.

Les yeux complètement irrités, Samson calcula son pourcentage de chance de s’en sortir indemne et la conclusion à laquelle il arriva ne l’enchantait guère.

« Ce n’est pas le moment de te perdre dans des probabilités… Avance ! » se sermona-t-il.

-Qu’est ce que me dirait Daniel dans une situation pareille ? se dit-il. Il me dirait que je suis une poule toute mouillée !

A la pensée de son grand frère disparu qu’il se jura de retrouver, sa poitrine se regonfla de courage.

Il alla jusqu’à la fin de la corniche et suspendit son pied gauche dans le vide.

Dès cet instant, Samson comprit ce que voulait dire son père en lui parlant de garder la foi dans ce volcan.

-Daniel, je ne sais pas où tu es, mais regarde bien ! s’exclama-t-il.

Et le jeune garçon se laissa tomber dans le vide.

 

Le regard bleu de Tom s’anima légèrement.

-Tom !

Diane et Kara se levèrent en même temps.

La sœur de Thomas prit délicatement le visage de son frère entre ses mains.

-Vas-y doucement, Diane.

-Tom ?

Les pupilles de Tom se tournèrent vers la voix, ses lèvres, presque bleues, remuèrent un peu.

-Tu peux parler ? lui demanda Kara.

Il fit non de la tête.

Faible, il était si faible, il arrivait à peine à tenir la main de Diane, ses yeux se ternissaient, le bleu de ses pupilles avait viré au gris, il semblait qu’il avait pris vingt ans en quelques heures.

La seule chose qu’il sentait, c’était le feu du venin du scorpion en train de courir dans ses veines, il se faisait dévorer vivant par ce poison. Il n’en pouvait plus, il se sentait partir à chaque minute qui s’écoulait, à chaque seconde, la vie le quittait.

-Tu ne vas pas mourir, Tom !

Kara ne tenait plus, elle sortit de la chambre et s’immobilisa dans le couloir. Nathaniel s'y trouvait.

-Pourquoi Athéna ne fait-elle rien ?!! Pourquoi ?!!! s’écria Kara folle de chagrin. Pourquoi ?!!!

Nathaniel vint prendre Kara dans ses bras.

La jeune femme tambourina le torse du jeune chevalier d’argent tout en continuant de poser la question, perdue dans ses pleurs.

 

Au Sanctuaire, debout à la terrasse de la Salle du Trône, Aiolos trouva la déesse Athéna les yeux levés vers le ciel. Il voulut la rejoindre mais s’en abstint ; il sentit qu’il devait la laisser seule.

Il s’en retourna donc d’où il venait.

Athéna sentit le Pope derrière elle qui rebroussait chemin et elle lui en fut reconnaissant, car elle n’aurait pas voulu qu’il la voie ainsi, ses yeux vert émeraude remplis de larmes à l’approche de la mort de Thomas.

Impuissante, elle savait que cette piqûre était l’œuvre de sa sœur.

 

La fumée du volcan se dégagea et laissa entrevoir un corps inerte allongé sur le ventre, le corps d’un jeune adolescent. Les traits de son visage en sueur remuèrent et ce fut avec misère que Samson se redressa sur ses genoux. Il regarda ses mains égratignées, s’ausculta le corps, son t-shirt était déchiré et son pantalon aussi, mais apparemment, il semblait entier. Il remua ses bras, puis ses jambes et constata qu’il n’avait rien de cassé.

Il tenta de voir d’où il avait sauté, mais la fumée l’en empêcha.

Tout de même, il avait réussi et était vivant.

Regardant autour de lui, il aperçut au loin ce qu’il était venu chercher et s’en approcha.

Le caisson de l’armure de bronze se trouvait là, devant lui, à ses pieds, le Phénix sculpté sur un des côtés.

-J’ai réussi…

Samson se ravisa.

-Non, ce n’est pas certain.

Il s’agenouilla près du caisson et s’empara de la poignée qui sortait du bec de l’oiseau, s’apprêtant à tirer sur la chaîne.

 

Tom eut un effroyable frisson qui le fit s’arc-bouter, son visage se tordit sous la douleur.

-Tom !!! Kara, reviens!!! cria Diane.

Le jeune femme revint dans la chambre, les yeux exorbités.

La respiration de Tom se fit plus rapide.

-Il se passe quelque chose !! fit-elle en proie à la panique.

Les deux chevaliers d’argent arrivèrent eux aussi dans la chambre.

-Tom, je t’en supplie ! Reste avec nous… Reste avec nous…

Kara et Diane tenaient chacune une main de Thomas, qui avait la respiration de plus en plus lente.

-Ne nous quitte, pas mon amour… Je t’en prie… Tom…

Diane embrassa la main qu’elle tenait, laissant couler ses larmes.

-Ne t’en va pas, chuchota Kara en caressant la joue de Tom... Mon Dieu, sa joue est si froide…

Nathaniel et Aqualys se tenaient debout derrière elles, ils ne purent empêcher le chagrin de les gagner, oppressant leur poitrine.

 

Samson tira sur la chaîne et un grondement se fit entendre… Puis le silence.

Il ne se passa rien.

Samson laissa retomber sa main qui tenait encore la poignée de la chaîne.

Puis des rayons rouge-orange traversèrent des parois du caisson.

Le regard de Samson s’illumina.

 

La poitrine de Tom se souleva, puis retomba, se souleva encore, fit une pause et retomba dans un lent soupir… Le dernier… Et sa poitrine ne reprit pas son air.

Diane sentit la main de Thomas se relâcher dans la sienne.

-…Non…

Tom s’en alla.

Les cris des deux jeunes femmes furent déchirants.

 

Un gigantesque et magnifique oiseau de feu surgit de la boite de bronze.

Samson recula, impressionné, heureux et fier.

 

Paladin assista à un splendide spectacle.

Le jeune adolescent revint du fond du volcan en volant, tout habillé de feu. Le père regarda son fils s’envoler dans le ciel puis revenir se poser dans une explosion de flammes au sommet du volcan.

Samson était vêtu de la superbe armure de bronze du Phénix.

 

Athéna vit apparaître Artémis devant elle, mais pas physiquement.

Leurs yeux se scrutèrent.

L’une regardait l’autre avec orgueil.

L’autre avec assurance, bonté et calme.

-Je te l’avais dit, Athéna, ils ne font pas le poids face à moi !

-Il reste Kara, elle est forte, elle aussi.

-Alors elle subira le même châtiment ! Tu aurais pu le sauver !

-Et tu aurais trouvé un autre stratagème.

Artémis eut un sourire en coin diabolique.

-Tu me connais bien, chère sœur.  

-Va-t-en…

 

Dans la mine de Jade, le vieil Ikki poussa un long soupir de tristesse.

-Alors comme cela, tu es parti retrouver mes compagnons d’armes ? Cher Thomas, j’aurais aimé te rencontrer… Mais qui sait… Un Phénix s’est éteint… Un autre est venu à la vie…

 

Sur le yacht, Kara et Diane sanglotaient sur le corps sans vie de Thomas qui venait de s’envoler, sans un mots, rejoindre ses ancêtres.