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La salle de classe bourdonne littéralement : Candy et moi nous interrogeons du regard, puis nous glissons autour de Patty.

Je me plonge dans mes pensées : Archibald est toujours gentil avec moi, mais j’ai bien vu la façon dont il traite Candy. Il espère sûrement remplacer Anthony ! Je ne sais pas comment lui dire que je l’aime- dans l’autre vie, je m’étais mise en colère et avait tout dit dès mon arrivée au Collège, mais cette fois-ci ça ne s’est pas passé.

Elisa se recroqueville sur sa chaise- Mr et Mme BRIGHTON sont de rang équivalent à celui des Legrand, quand aux André ! Nous avons déjà pu remarquer depuis son différent avec la Mère Supérieure et la révélation du financement de ses études par l’Oncle William qu’elle avait perdu des « amies » et de l’ascendant.

C’était Anthony qui nous avait « offert » ce mois d’anniversaire, à l’éclosion de roses blanches et rouges pour nous. Comme il me manque ! Je suis sûre que le Collège aurait été bien différent avec lui. J’arrive à raisonner Candy et éviter les incidents, mais suis tellement fatiguée de faire semblant. Je n’ai pas revu Albert, mais écrit toujours à « l‘Oncle William«  - est-ce que j‘ai bien fait de tout lui dire ? Est-ce qu’il ne va pas me trahir ? Mme Elroy m’envoie régulièrement des colis, mais ça ne remplace pas Papa et Maman, et je ne comprends toujours pas pourquoi tout ça m’arrive.

Le soir même, alors que je réfléchis à ce que je vais écrire à Albert (dois-je l’inviter comme « Albert » ou comme « Oncle William » ?) j’entends un bruit dans le couloir et la voix de la Mère Supérieure.

Patricia, à genoux, serrant sa tortue contre elle ! Elle nous avait déjà dit qu’elle avait un trésor, mais jamais je n’aurais cru que c’était un animal, interdit par le règlement.

Je réalise soudain que Candy n’est pas là- il faut soutenir Patricia, et tant pis si je suis punie, moi aussi. Je sais qui peut nous aider !

Une fois dans ma chambre, je respire déjà mieux, nous avons évité l’insolence et l’isolement de Candy en chambre de méditation : elle pourra assister au festival avec nous ! Mais son absence est bizarre : je remarque alors une fenêtre qui s’ouvre en face, et la voit en sortir pour regagner sa chambre d’arbre en arbre. Vite ! Je cache mon traversin dans mon lit, jette un coup d’œil au couloir, et file dans sa chambre.

Face à face nous nous affrontons et ne nous comprenons pas. Pour la première fois depuis nos retrouvailles chez les André, nous nous disputons ! En entendant les sœurs commencer à inspecter le couloir, je finis par regagner mon lit, mais la journée et la soirée tournent encore dans ma tête. Pourquoi est-ce que Candy m’agace parfois dans cette vie ? Je finis par me l’avouer : je lui ai laissé ma place chez les Brighton, et malgré tout elle s’attire toujours des ennuis ! Alors que tout pourrait être si facile ! Oui, je deviens jalouse, et perds patience avec mon amie qui elle est une vraie adolescente. Plus que jamais, je voudrais retrouver ma place d’Annie Brighton et que rien ne soit arrivé ! L’épreuve est difficile, bien trop difficile pour moi.

Et nous sommes arrivés au matin du Festival… On frappe à ma porte : Patty et Candy !

Nous éclatons toutes les trois de rire, puis nous souvenons que Candy et moi devons d’abord revêtir notre costume de Reine des Fleurs. Et l’heure qui suit est un enchantement : du haut de notre char tiré par des garçons, nous jetons des pétales sous les applaudissements. Jamais je ne m’étais sentie admirée à ce point, mon cœur éclate de joie !

Je me hâte ensuite de mettre ma tenue de Cléopâtre- au moment de la perruque, une hésitation de vient : dois-je la mettre ? Je choisi finalement de poser directement le diadème, puis me regarde dans la glace et sursaute : pour la première fois, je me vois belle et « femme ». Est-ce que les Sœurs vont autoriser cette robe « antique » qui laisse apparaître mon dos ? Mais c’est mon seul costume, et je descends avec. Je rejoins mes amies, Patty en robe de la guerre de Sécession et Candy en Marquise dans la salle de bal, les premiers accords de musique se font entendre.

Elisa s’avance vers lui, toute en minauderie derrière son chapeau à plume et son éventail. Il repère par-dessus sa tête Candy, qui tourne déjà avec Alistaire sous l’œil morose d’Archibald, puis me voit et s’avance.

Surpris par l’interruption d’Archibald, Terry lui assène.

Et il m’entraîne ! Archibald me prend l’autre main et s’affirme.

Et la discussion s’envenime, chacun me tirant ! La première danse s’achève, et Candy revient vers nous, superbe dans sa tenue de Marquise : ses cheveux dénoués la métamorphosent elle aussi.